لم يجب.
تراجع خطوة إلى الخلف.
ثم خطوة أخرى.
وهنا تغيّرت نظرات الرجال من الحيرة إلى الشك.
قال أحدهم بحدة
أجب.
لكن مراد ظل صامتًا.
أصبح يتنفس بسرعة، بينما راحت عيناه تتحركان بين الوجوه المحيطة به كحيوانٍ محاصر.
اقتربت خديجة منه أكثر.
ثم أمسكت ذراعه بقوة وهي تصرخ
أين ابنة سميرة؟!
ارتجف جسده فجأة.
ثم دفع يدها بعنف وهو يهتف
لم أكن أريد فتاة أصلًا!
ساد الصمت.
صمتٌ ثقيل حتى إن صوت الريح اختفى تمامًا.
تجمّدت النساء في أماكنهن.
وأخفض بعض الرجال رؤوسهم من شدة الصدمة.
أما خديجة فقد بقيت تنظر إليه بعينين فارغتين، كأن عقلها لم يعد قادرًا على استيعاب ما تسمعه.
أكمل مراد بصوتٍ متوتر
كنت سأعطيها لعائلةٍ أخرى عائلة تملك المال أفضل من أن تكبر هنا.
شهقت خديجة.
ووضعت يدها فوق فمها وهي تتراجع إلى الخلف.
قال الشيخ عبد الرحمن بغضب
أتبيع ابنتك؟!
مراد مرر يده فوق شعره بعصبية.
ثم قال بسرعة
لم أكن سأؤذيها كنت فقط سأقول إنها بعد الولادة.
ارتفعت أصوات الرجال من حوله.
وبدأت الوجوه تتحول إلى غضب حقيقي.
أما خديجة فكانت تحدق فيه وكأنها لم تعرفه يومًا.
ثم قالت بصوتٍ مكسور
سميرة كانت تعرف أليس كذلك؟
ارتجفت شفتا مراد.
وهنا فقط
انكسر.
انخفض مراد فوق التراب فجأة، وكأن ساقيه لم تعودا قادرتين على حمله.
دفن وجهه بين كفيه، بينما راحت أنفاسه تخرج متقطعة بصورةٍ مخيفة.
ولأول مرة منذ وفاة سميرة
بكى.
لكن بكاءه لم يُحرّك قلب أحد.
وقف الرجال حوله بوجوهٍ قاسية، بينما بقي النعش في منتصف المقبرة، ساكنًا تحت السماء الرمادية، كأنه ينتظر الحقيقة كاملة قبل أن يُوارى التراب.
اقتربت خديجة خطوة أخرى.
كانت قد توقفت عن البكاء.
وذلك كان أكثر ما أخاف الحاضرين.
لأن وجهها بدا كوجه امرأةٍ انهار شيءٌ عظيم داخلها ولم يبقَ سوى الرماد.
قالت بصوتٍ خافت
تكلم.
رفع مراد رأسه ببطء.
كانت عيناه حمراوين، وشفته ترتجف بصورةٍ واضحة.
ثم قال
هي سمعت المكالمة.
ساد الصمت من جديد.
حتى الريح التي كانت تحرك أطراف الأشجار هدأت فجأة، وكأن كلها تنصت إليه.
أكمل بصوتٍ
كنت أتحدث مع رجل من وهران كان سيأخذ الطفلة.
شهقت امرأة بين الحاضرات.
أما خديجة فبقيت تحدق فيه دون حركة.
وكأنها تخشى أن تسمع بقية الحقيقة.
قال مراد
سميرة كانت واقفة خلف الباب لم أكن أعرف.
ارتجفت أنفاسه أكثر.
دخلت عليّ وهي تبكي سألتني إن كنت
